соперничества и зависти заставлял всех учиться хорошо и отлично. Верховодили здесь девчонки, интригами и сплетнями подчинив себе весь класс. Коле это было непонятно и противно всему

существу.

Ребята были выше его ростом и крепче. Их отношение к новичку, который оказался самым

маленьким в классе, было снисходительно–пренебрежительным. Сильные стороны его характера

вдруг померкли на фоне издёвок и насмешек одноклассников. Коля совсем оробел. Теперь он сам

нуждался в защите и поддержке. Девчонки же просто презирали его. Настроенные и готовые

клевать чужого или слабого, они приглядывались к нему, поначалу ожидая, когда он, попривыкнув и подчинившись их негласным законам, примкнёт к их команде, которая как раз в

это время ”дружила”, собравшись подобно своре бездомных собак, против новенькой девочки, которая не нравилась им. Её звали Марианна. Коля сразу понял, что они завидуют

необыкновенному сочетанию её красивой внешности и способностям. Кроме того, что она

прекрасно училась, схватывая всё налету, она была очень хорошенькая.

Как-то проходя мимо раздевалки, он услышал всхлипы и шлепки. Заглянув за перегородку, он увидел девчонок, которые как мерзкие зверьки, нападающие стайкой, окружив Марианну, щипали её, и били тапками. Увидев Колю, они растерялись. А он, неожиданно для себя, схватил

заводилу за косу и дёрнул с такою силой, что она упала. Девчонки бросились врассыпную.

Марианна плача всхлипывала от унижения и обиды, а Коля утешал её, выпутывая из

длинных золотистых волос, прилипшие обсосанные леденцы.

Глядя на мокрые от слёз, слипшиеся ресницы, он увидел в ней родственную душу. Ему

хотелось защитить её и оградить от невзгод. Нежность к этой девочке, родившаяся в его сердце в