побоится большого скопления людей, среди которых могут находиться и недружественные. Здесь

нужен герой, который осмелится выступить в защиту природы и, самое главное, сумеет убедить

сообщество в том, что заботу о реках, озёрах и лесах, задачу обводнения засушливых земель необ-

ходимо возложить на самых умелых защитников природы, признанных мелиораторов – т.е. на

БОБРОВ!

Времени на поиски бобрового семейства у него не было совсем. На выборы достойного канди-

дата, тем более. И тогда Руди посмотрел на задачу под другим углом. – Кто же, как не он, сможет

выполнить эту миссию. Больше некому. Не на кого переложить ответственность за правое дело.

Конгресс открывался с утра пораньше. У Руди была впереди целая ночь, время, чтобы тайно

проникнуть на корабль и, спрятавшись в укромном местечке, дождаться его начала.

Руди подплыл к кораблю и украдкой поднялся по трапу, покрытому для почётных гостей

красной ковровой дорожкой. Свернув с палубы в трюм, в подсобку камбуза, он собирался было

спрятаться за корзину с картошкой. Но место было уже кем-то занято. От неожиданности Руди

вскочил на задние лапы, сжал свои короткие пять пальчиков в кулачки и, приняв боксёрскую стой-

ку, приготовился к атаке.

Из-за корзины высунулся длинный усатый нос, затем показались два устремлённых на него

круглых, как пуговицы, глаза и маленькие округлые ушки торчком. Руди заметил, что мех на

зверьке этом был недорогой, возможно, даже искусственный.

Тот, взглянув на добродушную морду Руди и поняв, что бояться нечего, мелко затрясся от

смеха над его комичной позой.

– Ну и чего смешного? – Руди, окаменевший от напряжения, стоял как памятник.

– Думаешь, что ты устрашающий, а со стороны выглядишь смешно. Ты как здесь оказался?

Ах, бедняга, тебя, должно быть, голод загнал на теплоход? – высказал предположение общитель-