Люди вокруг смеялись и весело болтали. Было много иностранцев, и их, наверно, возбуждало приближение белой ночи. "Выпьем за встречу", - предложил кредитор. Он расщедрился на бутылку водки и пару бутербродов. "Этот ужин приплюсуете к моему долгу?" - "Ну что ты, Витя! Мы ведь солидные люди. Стоит ли мелочиться?" Он достал из кармана пиджака пожелтевшую от времени бумажку, сложенную вчетверо. Он мог бы ее не разворачивать, я сразу узнал мою расписку. "За пять лет, знаешь, сколько набежало?" - "Могу представить". - "А мы договоримся полюбовно. - Он был ласков и дружелюбен, как никогда раньше. - Пять лет назад ты был голодранцем и взял у меня кредит под никчемный бизнес. Книжки, альбомчики и прочая туфта. Не хотел пачкаться, Витя? А пришлось. Теперь по уши в дерьме, зато есть квартира и машина..." - "Вам бы проповеди читать, а вы в ростовщики подались", - не выдержал я и в следующую минуту был бы уничтожен за такую дерзость, но тут произошло непредвиденное. Мой рыжеусый кредитор остолбенел, и его взгляд застыл, будто за моей спиной происходило что-то ужасное. Я обернулся. За соседний столик усаживалась довольно симпатичная пара. Мужчина лет сорока в безупречном костюме и блондинка с красивой фигурой. Легким кивком головы мужчина приветствовал моего кредитора. Еще я заметил, что девица присосалась к банке с джин-тоником, а ее кавалер помешивает пластмассовой ложечкой кофе. Отвернувшись, я услышал незнакомую речь, как мне показалось, что-то прибалтийское или скандинавское.

Рыжеусый наконец взял себя в руки. Он свернул мою расписку и положил ее обратно в карман. "Ладно, парень, - сказал он, понизив голос. (Может, не хотел показывать своего волнения?) - Меня вполне устроит твоя квартира... Иначе жди в гости моих ребят".

Не поверишь, но домой я ехал окрыленным. Я видел страх в его расширившихся, как у кота, зрачках! Дикий страх затравленного зверя! Это дорогого стоило. Я больше не боялся моего кредитора. Я понял, что он действует внаглую, ведь наверняка был договор между ним и хозяином Алекса, и он бы так не оборзел, если бы Алекс с хозяином не отправились на тот свет.