Он оборвал фразу. В упреках не было никакого смысла - Ано его не слушал. Детектив буквально купался в удовлетворении собственной выходкой, продолжая быстро поднимать и опускать фальшивую бороду.

- Анодский - король Чека!- повторял он.- Анодский из Москвы! Анодский ужас русских степей!

- И как долго вы еще намерены вести себя подобным образом?- осведомился мистер Рикардо.- На вашем месте я бы стыдился такого поведения, даже если бы мог оправдать его галльским {галлы - древние кельтские племена, жившие на территории современной Франции. Галльское - в переносном смысле французское} легкомыслием.

Последняя фраза вернула мистеру Рикардо значительную долю самоуважения. Даже Ано признал меткость удара.

- Очко в вашу пользу, друг мой! Мое галльское легкомыслие! Эта фраза больно жалит! Но выслушайте мою защиту! Сколько раз вы говорили мне, а еще чаще себе: "Бедняга Ано! Он никогда не будет хорошим детективом, потому что не носит фальшивую бороду. Он не знает правил и не хочет их знать". Всю зиму я горевал из-за этого, а летом подумал: "Я должен заставить моего дорогого друга гордиться мною! Я продемонстрирую ему детектива его мечты!"

- А вместо этого вы продемонстрировали мне головореза,- холодно отозвался мистер Рикардо.

Ано снял шляпу, плащ и бороду и печально посмотрел на собеседника:

- Вы сердитесь на меня?

Мистер Рикардо не стал унижать себя ответом на столь бессмысленный вопрос. Он вернулся к письму, и некоторое время температура в комнате, несмотря на утреннее солнце, оставалась весьма низкой. Тем не менее Ано не был обескуражен. Он курил одну за другой свои черные сигареты, вынимая их из ярко-голубой пачки, улыбаясь своему рассерженному другу. В конце концов любопытство мистера Рикардо одержало верх над возмущением.