Разумеется, это происходило лишь в том случае, если предыдущий хозяин «не отличался умом и сообразительностью». С течением времени методы, и техники карманного воровства отточились до такой степени, что носить с собой какие-либо ценности стало опасно. В викторианской Англии карманное воровство каралось смертной казнью. Предполагалось, что публичные повешения предотвратят вступление «подающих надежды молодых людей» в члены преступного сообщества. Однако Скотланд-Ярду пришлось отказаться от этой затеи, когда зрители этих «спектаклей» стали жаловаться на исчезновение часов и бумажников.

Очевидно, что сегодня карманное воровство не менее популярно, чем много лет назад. В 1987 году только в Париже стало известно о шестидесяти тысячах карманных краж. По оценке Кеннета Клейплейна из Особого отдела по мошенничествам и карманным кражам нью-йоркского полицейского департамента, в Нью-Йорке происходит примерно полмиллиона подобных преступлений в год. Долгое время считалось, будто бы Токио безопасен для туристов. Но те, кто хвастает честностью его жителей, наверное, забывают о шести миллионах долларов, ежегодно попадающих в руки карманников.

Со времени первого столкновения с карманниками в Риме я провел детальное исследование и откопал массу информации о них и их методах. Поначалу я задавался вопросом: «Почему люди делают это? Разве их не пугает риск сесть в тюрьму из-за столь ничтожного вознаграждения?» Но сейчас я пришел к выводу, что карманное воровство не только простое и выгодное, но также и достаточно безопасное занятие. Насколько выгодное? Хороший карманник, правильно выбирающий жертву и уверенный в своих навыках, может легко заработать от двухсот до трехсот тысяч долларов в год. Я сказал «легко»? Ну, хорошо, пусть не совсем так. Но в зависимости oт личных дарований 6oлее или менее квалифицированным карманником может стать каждый. Достаточно изучить методы и тщательно отработать технику.

Степень профессионализма и мастерства, которыми владеет вор, обычно играет решающую роль в его безопасности.