Рафтер, видите ли, ждал от меня героизма. Но, даже считаясь наиболее суровым и опытным специалистом по судебным тяжбам, совладельцем фирмы он пока не стал. Да и работали мы с ним в разных отделах. Наконец, здесь не армия. С какой радости мне ему подчиняться?

- Сколько ты заработал в прошлом году?- внезапно прозвучал четкий и совершенно бодрый голос Мистера.

Вопрос застал меня врасплох.

- Я... м-м... дайте сообразить...

- Не врать.

- Сто двадцать тысяч.

Ответ пришелся ему не по душе.

- А сколько из них ты отдал?

- Отдал?

- Да. На благотворительность.

- Ну, я не помню. Деньгами распоряжается жена.

По шеренге заложников пробежало волнение.

Разочарованный Мистер продолжил поиски истины:

- Кто заполняет твои декларации?

- Вы имеете в виду для налогового управления?

- Вот-вот.

- Этим занимается отдел налогов на втором этаже.

- Здесь?

- Да.

- В таком случае пусть принесут документы на каждого из вас.

Я взглянул на коллег. Выражение лиц некоторых свидетельствовало о том, что эти люди предпочтут скорее получить пулю в лоб, чем представить декларации о доходах.

Похоже, я колебался слишком долго. Мистер заорал:

- Немедленно!- Восклицательный знак он поставил, дернув пистолетом.

Рудольф, которому я передал требование террориста, тоже замялся, и мне, в свою очередь, пришлось накричать на него.

- Перешли их по факсу,- подсказал я.- Только за прошлый год.

В течение пятнадцати минут мы со страхом смотрели на стоявший в углу факс: если бухгалтеры не поторопятся, терпение у Мистера окончательно иссякнет.

Глава 2

Чувствуя себя надсмотрщиком за рабами, я сидел на отведенном мне Мистером стуле рядом с факсом и складывал в стопку вылезающие из аппарата листы. Мои связанные приятели, проведшие более двух часов на ногах, почти закостенели. От усталости многие начали покачиваться, и вообще вид у них был самый жалкий.