- Михаил Иванович, что же было перед Куликовской битвой, расскажите.
- Разве вам не надоели эти лекции на кафедре?
- А что? Правда, расскажите, Михаил Иванович, что было после битвы на Воже? - попросили несколько голосов.
- Хорошо. Только чур, не перебивать.
"После смерти Ольгерда, умнейшего и сильного князя Литвы и самого опасного противника Дмитрия, в его княжестве начались раздоры. Толковые советчики князя Дмитрия, пользуясь этим, направили московские войска под руководством опытных военноначальников, захватить города Ржев, Трубчевск и Стародубск на западных рубежах молодого государства. Успех превзошел ожидания, мало того, что взяли города, но и раскололи окончательно Литву. Часть князей литовских ушли под руку Москвы, а другая часть - встала на сторону одного из сыновей Ольгерда - Ягайло.
Итак, это прелюдия.
Сегодня Боброк злой, как никогда. Только что прибыли лазутчики из самой Орды и нечему было радоваться. В горницу входит Бренко и кряхтящий князь Федор Тарусский.
- Здав будешь, князь, - кивает Бренко, - зачем пригласил нас?
- Только что был гонец из Орды.
- Значит Мамай решился?
- Мамай собрал совет, всех своих подданных князей и объявил им, что идет войной на нас
- После битвы на Воже, три года прошло. Мы готовились, ждали, собирали по крупицам дружины, обучали новых воинов, - кряхтит князь Федор. - Дожить бы до судьбы своей...
- Кто с татарами вступил в союз? Кто против нас пойдет? - нетерпеливо спрашивает Бренко.
- Все крымские татары выходят на нас...
- Стой, - опять вмешивается Бренко, - не уж то даже резервов в Крыму не оставляет? Ведь хан Тохтамыш не дремлет, тоже против Мамая зубы точит.
- Берет всех. Три года для него прошли не зря. Собирал сведения, бояться нас стал. Собрал не только всяких не годных, но и хороших воинов ото всюду, где мог. Сами судите. Половецкие князья, вечно битые, худосочные, дадут тысяч тридцать всадников. Даже многовато для них, но вои уже не те. Духа победы в них нет. Хазарские Турки дают тысяч пятнадцать. Эти очень воинственны и драчливы, но не любят ходить сроем. Биться с ними трудно, особенно пешему.