Sein Knochenbau war durch und durch feingliedrig, und beim Anblick seiner Taille wären die Mädchen des viktorianischen Zeitalters vor Neid erblaßt. Und doch hatte er etwas eindeutig Männliches an sich — und mehr als das, er strahlte Reife aus. Er sah mich mit dem dezenten, stillen Lächeln in den Augen an, das die auszeichnet, die wissen, was im Leben wirklich zählt. Seine Seele war alt. Er war sechsundzwanzig.

«Guten Morgen«, sagte ich.

Er hielt mir die Hand hin, und ich schüttelte sie. Sein Händedruck war kühl, fest und kurz.

«Nicht Larry?«erkundigte er sich.

«Er hat gekündigt. Mein Name ist Matt Shore.«

«Schön«, sagte er unverbindlich. Sich selbst stellte er nicht vor. Er wußte, daß das unnötig war. Ich fragte mich, wie man sich in dieser Position wohl fühlen mochte. Colin Ross jedenfalls hatte sie nicht verändert. Er trug seine Prominenz nicht eigens zur Schau, wie es besonders erfolgreiche Menschen häufig tun, und nach der extremen Bescheidenheit seiner Kleidung zu urteilen vermutete ich, daß er diese Aura des» Ich bin der berühmte…«ganz bewußt vermeiden wollte.»Wir sind spät dran, fürchte ich«, sagte er.»Sie werden wohl etwas auf die Tube drücken müssen.«

«Ich tu mein Bestes.«

Nun trat auch der größere Mann mit dem Handkoffer hinzu, und ich verstaute das Gepäck in dem Fach zwischen der Motorzelle und dem vorderen Druckschott der Kabine. Als das Gepäckfach wieder fest geschlossen war, hatte Colin Ross bereits seinen Platz eingenommen und sich angeschnallt. Goldenberg stieg unter lautem Stöhnen wieder aus, so daß ich auf meinen Platz an der linken Seite zurückklettern konnte. Der größere Mann, bei dem es sich offensichtlich um den saumseligen Trainer Bob Smith handelte, sagte den Passagieren» Hallo «und» Auf Wiedersehen «und sah zu, wie ich den Motor anließ und den Flieger ans andere Ende der Bahn rollen ließ, um ihn für den Start in den Wind zu drehen.