В отношении экономического развития..."

Генерал-лейтенант Фэй с раздражением отключил громкоговоритель и с извинением повесил трубку. Ему было наплевать на экономическое положение Бурунди.

- Я не вижу, что мы можем узнать еще худшего завтра, - угрюмо заметил он. - Где находится ближайшая база ВВС?

- В Монровии. Три тысячи пятьсот миль, - сказал Чипс. - Или в Тегеране, на том же расстоянии.

- Во всяком случае, - заметил Фэй, - наши друзья русские на этот раз будут так же раздосадованы, как и мы. И это не уладит наши дела. Сделайте запрос в Стратегическое авиационное командование или в Монровию на немедленную высылку воздушной разведки на место для выяснения обстановки. Если бы мы были абсолютно уверены в том, что они на дне озера...

- А если они достигли земли? - спросил капитан.

Фэй пожал плечами.

- Об этом вы узнаете завтра из газет.

- Не уверен. Этот район совершенно пустынный. У нас есть шанс заполучить их.

- С колонной бронетехники, может быть, или с вертолетами. Вы верите во Вьетнам? И вам известны вертолеты с радиусом действия семь тысяч миль?

- Если есть один шанс из тысячи, что они живы, - сказал Чипс, - мы должны их спасти. Это наши люди. И, кроме того, раскрытие их задачи вызвало бы большой скандал.

- Знаю, знаю, - оборвал Фэй. - За это берусь я. Идите спать. Совещание завтра утром в девять часов.

Тон не допускал возражений. Чипс и полковник встали, отдали честь. Оставшись один, Фэй взялся руками за голову.

Он не хотел показывать свое замешательство перед генералом Чипсом и полковником. Но ситуация была слишком серьезной. Раз уж спутник-шпион не разрушился при вхождении в атмосферу, имелось три возможности: он приземлился на твердую почву, и его следовало срочно уничтожить; или он пошел ко дну, коснувшись озера Танганьика; или еще: экипаж сознательно затопил его после приводнения.