- А без меня меня на разборе править - это по законам? - Шрам не собирался ослаблять хватку. - Где ж ты такие понятия видал?

- Далеко живешь, соколик, не докричишься. Ладно, - Старикан сменил каленую сталь на показное добродушие. Типа оскалились волки, предьявили, что зубки есть, и отпрыгнули на исконные места. - Вышло уж так, соколик. Не по твою душу люди собрались, да всплыло твое имечко, и понеслось. И я удержать не смог. Больно уж серьезно предъявляли.

- И кто же беса выгнал?

Сергей не сомневался, что Вензель не сам двинул сходняку тему валить Шрама, не сам почву подготовил, унавозил и окучил. Не в правилах Вензеля без нужды голову из кустов высовывать. Старичок по своему обыкновению, конечно, лишь за ниточки дергал, благо их у него в кулаке скопилось, будто мотыля в тухлом пруду.

- Запамятовал я, Шрам, кто именно. Измолодых кто-то, а их я даже и не стараюсь запомнить. Потому что с думалкой не дружат, им бы только пошмалять в белый свет как в копеечку.

Типа, тонко намекнул дедуган. Сергею вообще-то можно было и не задавать вопрос про первого загонщика, да базар у них сегодня такой - важнее не сам спрос, а кто беседу ведет, кто в ней сдающий. Ну а уж главное прозвучит, никуда оно не денется.

- Откуда взялся спрос ко мне? - Сергей словно верил в мистическое значение цифры три: «а на третий раз - мы не кинем вас». Прямо влупить - не ты ли, Вензель, бодягу заварил - предъява выйдет, и, если не докажешь ее, правота к старику перейдет. К тому его старая мумия и вынуждает, но обломается. Зря, что ли, Шрам третий раз повторяет, как в стену лбом бьет, вопрос про первоисточник накатившей на него волны.

Вензель отвел взгляд от сиреневого стекла переборки - Сергею казалось, что послышался скрежет поворотных механизмов шеи, - и посмотрел на соседа с укоризной.

- Да ты сам на себя волну пустил, соколик. Жизнь неправильно выстроил.

Вот она и пошла - главная музыкальная тема.