Кое-где на ветвях деревьев сидели нахохленные вороны. Воздух пах гнилью. Однако ни я, ни Игорь не обращали внимания на подобные мелочи. Нас раздражало другое. По данным космической разведки, людоеды ежедневно отправлялись в лес за дровами. Причем всегда в одно и то же время – около десяти утра. А вот сегодня почему-то запаздывали. Уже… я покосился на часы… на сорок семь минут! Обленились, блин, сволочи!!! Или… почуяли неладное? Не приведи Господи!!! Тогда придется действовать спонтанно, меняя на ходу досконально разработанный план…

Прошло еще минут пятнадцать. Я начал заметно нервничать и мысленно костерить здешних нелюдей последними словами.

– Идут, приготовься, – наконец-то прошелестела рация.

– Сколько их? – еле слышно спросил я и одновременно с трудом сдержал облегченный вздох.

– Пять штук. С топорами, пилами и… с автоматами. Движутся прямо на тебя.

– Понял. Работаю первым номером.

– Поаккуратнее там. Нам нужен «язык».

– Чья бы корова мычала!..

В нашу задачу входило взять живым хотя бы одного людоеда (в пригодном для наркодопроса виде) и доставить оного на Лукьянку. Поскольку начальство…

Впрочем, расскажу по порядку.

Все дни, прошедшие со зловещей пятницы, на Лукьянке кипела работа. Психологи осторожно допрашивали Вахрушина. Внимательно изучались карты разных лет, а также сводки МВД по Д-скому району. В итоге получилась весьма занятная картина. Потерпевший припомнил – деревня называется «Час дракона»… (очевидно, кто-то из создателей Говарда начитался. – Д. К.) По крайней мере, так гласила вывеска, укрепленная на столбе у околицы. Но ни на одной из карт деревня с подобным названием не значилась. Более того, согласно им (картам) в том месте со времен ВОВ

Сводки же МВД гласили: за последний месяц в Д-ском районе бесследно исчезло двадцать восемь человек: охотники, рыболовы и любители отдохнуть на свежем воздухе семьями. Поиски пропавших не дали никаких результатов…