ПОЗДНИЙ ПЕРИОД

_{С 1085 по 332 г. до н. э. Династии с XXI по XXX}

Некоторые авторы включают сюда Третий переходный период - время царствования XXI династии в Танисе и других городах Севера и Юга (после того как царство, распавшись, вновь вступило в эпоху феодализма, или средневековья). За этим периодом последовала Ливийская эпоха XXII, XXIII и XXIV династии, Эфиопская эпоха XXV династии и Саисская - XXVI династии. Египет лежал в руинах, но есть немаловажное обстоятельство, о котором нужно упомянуть в связи с эпохой Нехо II (фараона XXVI династии): сооружение системы каналов, соединявших дельту Нила с Красным морем. Часть этой системы была использована в XIX веке при строительстве Суэцкого канала.

После сокрушительного поражения в войне с Вавилоном наступает время персидского господства. XXVII династия находится под суровой рукой Камбиса, Дария и Ксеркса. Многие древние церемонии и культы, например, культ священных быков Аписа, были упразднены, разрушены храмы и библиотеки, пересыхали и засыпались песком каналы, приходили в упадок подводные святилища, подобные храму в Абидосе. Число Посвященных сократилось до небольших групп, стали забываться навыки правильного чтения иератического письма. XXVIII и XXIX династии, известные как Мендесийские, не могли остановить процесс распада царства.

XXX династия Нектанебов воспользовалась благоприятным ходом событий в средиземноморской Европе, связанных с рождением несравненного Александра Великого, который объявил себя сыном Амона, зачатым на земле Египта. Перед тем как он умер в Вавилоне в 323 году до н. э., он был коронован на египетское царство в Мемфисе. Но династии на этом завершили свое существование.