Молчание на другом конце провода заставило Ларри зачастить:

- Извините, что я так спрашиваю, просто она велела передать кое-что, если ей позвонят... Только вот я не знаю, вы ли это...

- А кто у телефона? - подозрительно поинтересовался голос.

- Я друг Элен.

Это должно было убедить собеседника, который, конечно же, знал, что в последнее время Дорис сблизилась с Элен, и, значит, друг Элен мог быть другом Дорис.

- Как это вы оказались в доме совсем один? - все ещё очень осторожно спросили на том конце линии.

- Я не один. Элен одевается наверху. Она не смогла подойти к телефону и попросила меня передать...

- Это сообщение, конечно же, для меня. О чем речь?

- Миссис Викс недавно звонила. Она встретила друзей в Нью-Йорке и не смогла от них отвязаться. Велела передать, что собирается ужинать в Пинеде. Вы знаете, где это?

Ну, конечно же, он знал! Много раз Ларри вынужден был из-за них уходить оттуда. Голос, однако, ничем себя не выдал.

- Да, мне кажется, я знаю, где это. По дороге в Лейквуд, верно?

- Да, их яркая вывеска видна издалека.

- М-да, ладно... А что, миссис Викс будет ждать меня там?

- Да, она просила передать, что освободится в половине десятого. Друзья не смогут её подвезти, и если бы вы смогли заехать за ней на своей машине .... Ей очень не хочется брать такси...

- Да-да, я понимаю, - нерешительно протянул голос. - А вы уверены, что в половине десятого она будет свободна?

Ларри понял, что мужчина чуть было не сказал "одна".

- Это время мне назвала Элен, - подтвердил он и тут же воскликнул: Ах, чуть не забыл!..

Не удивительно, что он чуть не забыл сказать про это. Скорее даже удивительно, что он вспомнил... Это самая важная вещь из всего сообщения, и её необходимо произнести так, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения.

- Миссис Викс попросила передать, чтобы вы не подъезжали к самому ресторану. Остановитесь у сосновой рощи и посигнальте. Она к вам придет.