Впрочем, в какой-то момент Андрею Ивановичу стало ясно, что это вовсе и не настоящая рулетка, а лишь изображение её на световом табло автомата, изрыгающего из утробы жетоны с эмблемой казино.

Тяжелых металлических кружочков вокруг становилось больше и больше. Поток их не иссякал - напротив, он с оглушительным, нарастающим грохотом заполнял все пространство, не давая уже пошевелиться или позвать на помощь.

А потом кончился воздух вокруг, Андрею Ивановичу стало по-настоящему больно - и мир на какое-то время исчез...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

"Признаюсь, мне это было неприятно; я хоть и решил,

что буду играть, но вовсе не располагал начинать для

других."

Ф.М. Достоевский Игрок

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Женский голос без труда проник сквозь тоненькую фанерную перегородку:

- Зайцев! Андрей, иди сюда !

Пришлось в очередной раз отпустить проводок, который упорно не желал занимать свое место в разьеме. Андрей Иванович помянул про себя чью-то маму и с раздражением обернулся к двери:

- Что такое? Что стряслось?

За дверью находилось помещение, которое во всех официальных документах гордо именовали "залом игровых автоматов":

- Андрей, скорее подойди!

Голос у кассирши был несомненно и по-настоящему испуганный, так что медлить дальше Зайцев не стал. Он поднялся со стула, отодвинул защелку и сделал шаг за порог каморки, служившей одновременно офисом, складом, кухней и мастерской.

После яркого света лампы над монтажным столиком сразу разобрать, что делается в зале оказалось непросто - в полумраке мерцали и перемигивались только электронные панели трех "одноруких бандитов" и пары детских имитаторов автогонок. Силуэты немногочисленных игроков были привычны и безобидны, но у стойки с жетонами явно происходило что-то не то.