Die alte Dame fuhr herum und raffte ihre Röcke, um der vermeintlichen Gefahr zu entgehen. Der Junge nutzte die Gelegenheit, lief sofort weg, kletterte den hohen Lattenzaun hinauf und verschwand.

Seine Tante Polly war für einen Augenblick verdutzt, doch dann musste sie lachen.

„Zum Kuckuck, kann ich es denn niemals lernen? Hat er mir nicht schon immer Streiche gespielt, wenn ich nach ihm gesucht habe? Aber man kann einem alten Hund keine neuen Kunststücke mehr beibringen, wie man so sagt. Zum Kuckuck noch mal, er erfindet immer etwas Neues. Und wie soll unsereins wissen, was gerade kommt: Er scheint zu wissen, wie lange er mich plagen kann, bevor ich zornig werde, und er weiß; wenn er mich für einen Augenblick ablenken oder mich zum Lachen bringen kann, ist alles wieder gut und ich kann ihm nicht böse sein.

Ich tue wirklich nicht meine Pflicht an dem Jungen, der Himmel weiß es. Er steckt voller Teufeleien. Aber schließlich ist er der Junge meiner eigenen verstorbenen Schwester und irgendwie habe ich nicht das Herz, ihn anzubinden. Jedes Mal, wenn ich ihm den Willen lasse, peinigt mich mein Gewissen, und jedes Mal, wenn ich ihn prügele, bricht fast mein altes Herz. Heute wird er die Schule schwänzen und da kann ich nicht anders, als ihn morgen an die Arbeit zu kriegen, um ihn zu bestrafen. Aber ich muss meine Pflicht an ihm tun, sonst werde ich dieses Kind verderben."

Tom schwänzte wirklich die Schule und hatte viel Spaß. Er kam so spät nach Hause, dass er Jim, dem kleinen Negerjungen, kaum noch helfen konnte, das Holz für den nächsten Tag zu sägen. Aber wenigstens kam er noch so rechtzeitig, dass er Jim seine Erlebnisse erzählen konnte, während dieser drei Viertel der Arbeit erledigte. Toms jüngerer Bruder (oder besser Halbbruder), Sid, war schon mit seiner Arbeit fertig, denn er war ein stiller Junge, nicht so abenteuerlich und unruhig.

Während Tom sein Abendbrot aß und Zucker stahl, wenn er gerade Gelegenheit dazu hatte, stellte ihm Tante Polly Fragen. Diese Fragen waren nach ihrer Meinung meist voller Arglist, denn er konnte sich durch seine Antworten leicht selbst verraten. Wie viele einfache Menschen war Tante Polly so eitel, ihre durchsichtigen Einfälle als Wunder an List zu betrachten.