- Когда я помог ему найти работу. Он поблагодарил меня.
- Ты говорил, что это было почти два года назад. Но ведь с тех пор номер твоего телефона менялся.
Я улыбнулся ему и достал сигарету.
- Ты по-прежнему очень напорист, приятель, - сказал я. - Здесь нигде нет записей телефонных номеров, скорее всего, он просто запомнил мой новый номер.
- Возможно, что-то подобное я и имел в виду.
- Может быть, он собирался поблагодарить меня еще раз?
- Возможно.
- В конце концов, я был его самым близким другом.
Я закурил и выпустил струю сизого дыма к потолку.
- Давай рассмотрим другую причину, почему мне это не нравится, продолжал Пат.
- Ну, давай.
- Для такого никчемного парня это было слишком грязное и жестокое убийство. А теперь предположим, что мы знали твои чрезмерные способности к разным трюкам, приятель.
Я оглянулся на потерявшие цвет опилки и почувствовал, как у меня пересохло во рту:
- Может быть одно из трех: убийство совершил психопат, убийство на почве мести или это была работа изощренного садиста. Он мог бы еще долго оставаться живым, даже с распоротым животом, если бы кто-то не всадил ему нож в грудь.
- Так какой же случай - наш? - В голосе Пата чувствовалось неподдельное любопытство.
Мой собственный голос показался мне совсем незнакомым.
- Пока я не знаю.
- Пока?
- Почему ты не хочешь сам проанализировать ситуацию? - задал я встречный вопрос.
- Конечно, я это сделаю, и с удовольствием, но у меня опять появилось это необъяснимое предчувствие, Майк. Иногда мне кажется, что я догадываюсь о твоих мыслях.
- Но только не сейчас.
- О'кей, на этот раз я, пожалуй, соглашусь с тобой. Я увижу тебя утром?
- Договорились, приятель.
Ресторан "Голубая лента" на Восточной 44-й улице закрылся час назад, но Джордж и его жена все еще находились в компании Вельды, которая расположилась в крайней кабине с неиссякаемой чашкой кофе. Когда я вошел, она бросила в мою сторону взгляд, которым показывала полное понимание ситуации, и, положив подбородок на руки, приготовилась ждать объяснений. Я сел рядом с ней, коснулся губами ее роскошных каштановых волос, которые рассыпались по плечам, и слегка похлопал ее по бедру.