Посетитель про себя сосчитал до десяти. Потом еще раз, но уже до двадцати. Наконец, произнес:
- Так вы беретесь за эту работу?
- Найти человека по фотографии?
- Да. По одной только фотографии. - Очень трудное задание, - вздохнул Николай. - Вот если бы известны были фамилия и адрес, а еще лучше - телефон, тогда...
- Десять тысяч, - сказал клиент.
- Чего?
- Тысяча сейчас, девять - по выполнению, - пояснил он.
- Чего? - повторил Николай.
Посетитель медленно полез за бумажником в нагрудный карман, достал из бумажника десять купюр по сто долларов и положил их на стол рядом с фотографией.
Николай посмотрел на фотографию, а потом - на деньги. Снова на фото, обратно на доллары.
- Извольте составить договорчик, - ехидно предложил он.
- Обойдемся без формальностей, - посетитель поднялся и направился к двери.
- Эй! - фамильярно окликнул его Николай.
Посетитель остановился на полпути к выходу.
- А почему вы выбрали среди всех - меня? Есть масса солидных сыскных агентств. Некоторыми даже руководят женщины. А выбирать среди прочих женщину всегда естественно...
- Такова воля клиента, - посетитель попытался преодолеть расстояние до двери как можно быстрее. - Я всего лишь посредник...
- Хотите совет? - крикнул ему вслед Николай. - Полезный и абсолютно бесплатный! Как икра на презентации.
Тот обернулся с видом, словно ему только что плюнули сзади на брючину.
- Уточните у вашего заказчика, раз вы на самом деле - посредник... Так вот, почему он выбрал именно меня?
Лицо посетителя стало похоже на знак вопроса.
- Самого захудалого частного сыщика в Москве, - пояснил Николай. - Знаете, как я получил лицензию? Работал вместе с бригадой хохлов на строительстве особняка. Хозяин предложил мне остаться на зиму в новом доме и сторожить, чтобы бомжи не засрали. Сам он только весной собирался туда переехать. Ну а чтобы у меня под рукой было помповое ружье, в два счета достал все необходимые документы. Хозяина еще год назад грохнули конкуренты, особняк стоит пустой, пока наследники объявятся... ну а я решил дать объявление в газету... Грех не воспользоваться лицензией, пока она действительна.