— Вы наверняка пришли, куда надо! — правую руку Николай протянул посетителю, а левой, как бы невзначай, передвинул газету, чтобы закрыть надпись, которую незадолго до этого усердно вырезал перочинным ножиком на столешнице:

Гость мимолетно оглядел стены с потертыми, кое-где порванными до цемента обоями, потолок с протекшим пятном, похожим на карту Острова Сокровищ, и сел в продавленное кресло.

— Я скоро переезжаю в новый офис, — доверительно сообщил Николай, от которого не ускользнуло брезгливое выражение лица потенциального клиента. — Но пока там ремонт. Чем могу помочь?

— Вы занимаетесь розыском людей? — голос у мужчины был тоже какой-то брезгливый.

— Да, это входит в перечень услуг, — вяло подтвердил Николай. — Но… В основном занимаюсь охраной. Вот если вам надо посторожить склад или дачу, тогда — пожалуйста.

— Неужели вы не заинтересованы получить работу? Хорошо оплачиваемую работу, — уточнил посетитель.

— Обычный перечень услуг — это одно, а на чем специализируешься — другое, — авторитетно пояснил сыщик.

— И готовы отказаться от весьма значительного гонорара?..

— От значительного — не готов, — признался Николай. — Но все же было бы лучше, если у вас оказался особняк, который трижды обворовывали… — искренне пожелал он.

— И все-таки, — посетитель щелкнул замками портфеля из ослиной кожи и достал моментальную фотографию, сделанную «Полароидом» — Я получил от своего клиента четкие указания нанять именно вас на эту работу.

— А кого хотя бы предстоит искать? — поинтересовался Николай.