Rogers nickte verständnisvoll.

»Ich übernehme Ihren Posten hier, Rogers. Man hat einen neuen Mann an meine Stelle gesetzt. Und in Schwenns Brief werden Sie den Auftrag finden, Martino zu folgen. Ich glaube, das ist die beste Lösung.«

»Direkte Untersuchungen haben zu keinem Ergebnis geführt«, sagte Rogers zu Martino. »Wir haben es versucht, aber wir können nicht beweisen, wer Sie sind.«

Die stechenden Augen des Mannes sahen unbewegt auf Rogers; niemand hätte wissen können, was er in diesem Augenblick dachte. Sie waren allein in dem kleinen Raum, und plötzlich wußte Rogers, daß der ganze »Fall Martino« zu einer persönlichen Angelegenheit zwischen ihm und diesem eigenartigen Wesen geworden war. Während der letzten Tage hatte diese Beziehung immer mehr an Umfang zugenommen; Rogers hatte es nicht bemerkt, aber jetzt hatte er das Gefühl, als sei er persönlich für das Hiersein des Mannes verantwortlich; als trage er die Schuld an dem, was er durchzumachen hatte.

»Ich verstehe«, nickte Martino, »Ich habe nicht wenig darüber nachgedacht.« Er saß steif auf seinem Stuhl, die Metallhand auf seinem Schoß. Rogers hätte zu gern gewußt, ob er wirklich so teilnahmslos war, wie seine Worte klangen; oder ob er enttäuscht und verzweifelt resignierte. »Ich hatte immer noch gehofft, man würde wenigstens mit einem Identifikationsbeweis ankommen. Haben Sie nichts aus der Porenstruktur ersehen können? Schließlich kann man die doch nicht vertauschen.«

Rogers schüttelte den Kopf. »Ich fürchte, nein, Herr Martino. Sie können mir glauben, daß unsere Experten jede noch so geringfügige Möglichkeit in Erwägung gezogen haben Auch die Porenstruktur wurde erwähnt Aber leider haben wir keine bestätigten Unterlagen, die etwas über den Aufbau und die Anordnung ihrer Hautporen vor der Explosion aussagen. Niemand hat jemals daran gedacht, daß Einzelheiten von dieser Größenordnung je eine Identifikation entscheiden könnten.« Er machte eine kleine Pause. »Das gilt für alle Punkte Wir haben zum Beispiel auch Ihre Fingerabdrücke und Aufnahmen Ihrer Netzhaut, beides nützt uns aber nicht im geringsten.«