— Георгий Львович готов оплачивать все ваши расходы, — продолжал настаивать на своем адвокат. — И если вы найдете Алису, получите вознаграждение.

— Еще чего не хватало, — рассердилась Маргарита. — За вознаграждение я и пальцем не шевельну. Вы бы согласились искать своего друга за деньги?

Безмельников неопределённо шевельнул бровями и ничего не ответил, зато подал голос Жора Суродейкин:

— Марго, если ты пропадешь, я тоже буду искать тебя даром!

Мысль о том, что предложение адвоката может быть опасным, до сих пор не приходила Маргарите в голову. Но когда Суродейкин сказал: «Если ты тоже пропадешь», она ощутила неприятный холод в желудке.

— Скажите, а какие есть версии… Ну… По поводу исчезновения Алисы?

Адвокат огляделся по сторонам с таким видом, словно только что вошел в кафе и оценивает интерьер.

— Гух полагает, — начал он, разглядывая люстру? _ что Алиса прячется лично от него. Хочет заставить его понервничать. Наказывает за ссору __ Переместил взгляд на окно, за которым проплывали нанизанные на зонты пешеходы, и продолжил: — Частный детектив считает, что она прячется от Захара… Потому что в ее жизни появился кто-то еще…

Он замолчал и ожесточённо потёр подбородок. Фраза повисла в воздухе.

— А вы? — тотчас спросила Маргарита. Безмельников поднял чашку с кофе, отхлебнул глоток и аккуратно поставил ее обратно на блюдце. После чего пожал плечами и посмотрел Маргарите прямо в глаза:

— А я уверен, что ее убили.

3

— Марго, ты не должна жить одна! — заявил Суродейкин, протиснувшись вслед за Маргаритой в ее коридор и скрипя ботами.

— Это что, предложение руки и сердца? — с подозрением спросила она.

Настроение было хуже некуда. Во что она ввязалась? Просто спятила, и все. Алису Терехину искала милиция, а еще международное агентство и частный детектив — тщетно. И тут на арене цирка — алле оп! — появляется старая подруга во всей красе. Идиотка.