— Нет, лучше сначала на фотографию. К этому зрелищу нужно как-то… подготовиться… — Он добыл наконец из портфеля пластиковый конверт, в котором лежал снимок. Достал и протянул ей.

Если бы Маргариту заранее не предупредили, что это Джузеппе, она решила бы, что перед ней бенгальский макак, для смеха обряженный в человеческие шмотки.

— Почему он такой… ужасный? — спросила она, позабыв, что две минуты назад была готова на все.

Однако клетчатый ее не слушал. Ободрённый тем, что девица не упала в обморок, он отшвырнул стул, подбежал к окну и щёлкнул пальцами. Практически сразу дверь в кафе отворилась, и Джузеппе — рот до ушей — появился на пороге. Улыбка была такой ослепительной, что казалось, будто у него во рту сто зубов. Кудрявую шерсть, которой этот тип оброс с головы до ног, прикрывал полосатый костюм в духе штабс-капитана Овечкина.

Довершали облик белые штиблеты и перстень с изумрудом, напяленный на волосатый мизинец.

— Это не может быть правдой, — пробормотала Маргарита, отодвинувшись вместе со стулом к самой стене.

Видение не исчезло. Оно приближалось уверенной буржуазной походкой, ощупывая сидящий за столом товар черными глазами, похожими на две маленькие оливки.

— Вы знаете, он разговаривает по-русски! — мажорным тоном сообщил клетчатый, как будто призывал разделить с ним радость по поводу того, что этот тип вообще умеет разговаривать.

— Привьет, синьорина! — немедленно проявил свои языковые познания Джузеппе, добравшись до столика.

Клетчатый шел у него в кильватере, растопырив руки, словно опасался, что итальянец неожиданно передумает и сбежит.

— Здрасьте, — пробормотала Маргарита и дико напряглась, потому что Джузеппе схватил ее руку, наклонился и немедленно покрыл всю кисть серией влажных поцелуев.

— Очарование, не правда ли? — дурацким голосом спросил у него клетчатый и обмазал Маргариту сальным взглядом.

— Не будем сразу пожениться, — заявил Джузеппе, не выпуская ее кисть из своих лап. — Немножко проведем время вместе, да?