- Хорошо, благодарю вас, - сказал я и начал спускаться по лестнице.

- Не за что, дружок! Для вас, конечно, это такое разочарование!..

Глава 2

Миссис Крокетт, хозяйка дома, была маленькой сухонькой старушкой со слезящимися недоверчивыми глазами и тонкими губами. У нее было уксусное выражение лица. Я понял, что она меня не узнает, и, кажется, приняла за репортера бульварной газеты, и собиралась хлопнуть дверью перед моим носом. Затем ее откровенно недоброжелательный взгляд несколько потеплел.

- Мне кажется, я вас раньше уже видела. Вы знаете, что у нас произошло, а?

- Да. Я хотел бы поговорить с вами о Нетте. Может быть, она осталась должна вам деньги? Я могу заплатить.

- Она осталась должна за последний месяц, - взгляд старухи сразу стал алчным. - Если вы готовы оплатить ее долги, то будет лучше, если вы войдете ко мне.

Я последовал за ней по длинному коридору, пахнущему кошками и капустой. Жила миссис Крокетт в темной комнате, плотно заставленной мебелью.

- Следовательно, она должна вам деньги? - спросил я.

- По правде говоря, нет, - ответила старуха после минутного молчания. Она всегда платила очень аккуратно. Но, по условиям наема помещений, полагалось платить за месяц вперед.

- Я понимаю. Вы знаете, по какой причине она так поступила?

Ее тонкие губы стали жестче.

- Я не должна была держать ее здесь! Принести в мой дом такие неприятности!..

- А когда это произошло?

- Вчера вечером. Мистер Коль почувствовал запах газа и пришел уведомить меня об этом. Когда на мой стук она не ответила, я сразу поняла, что здесь дело неладно. Такая идиотка!..

- Хорошо... - я достал бумажник. - У вас имеется ключ от ее квартиры?

- Ну... он у меня, конечно, есть, - подозрительно проговорила она. - А вам то что до этого?