Склад отчетливо выделяется на белом фоне песка, хранящегоследы "капитанов", собравшихся к этому часу в своем убежище. С такогорасстояния слабо мерцающий свет фонаря над входом в таверну "Приютморяка" едва различим. Резкий холодный ветер бьет в лицо, поднимаетпесчаные вихри, сбивает Жоана Длинного с ног. Он идет согнувшись, с трудомпреодолевая сопротивление ветра, и его рубашка надувается пузырем и бьется наветру, как парус рыбачьей лодки. Жоан - высокий и сильный негр с короткойкурчавой шевелюрой и стальными мускулами. Он самый высокий и сильный в банде,хотя ему только тринадцать лет, четыре из которых он пользуется абсолютнойсвободой, бродяжничая с капитанами песка по улицам Баии. В тот самый день,когда его отец, здоровенный ломовой извозчик, попал под грузовик, пытаясьперевести лошадь на другую сторону улицы, Жоан решил не возвращаться домой.Перед ним лежал загадочный город, и он отправился завоевывать его. Город Баия,языческий и благочестивый: почти такой же таинственный, как само зеленое море.И Жоан Длинный не вернулся в лачугу на холме.

      В девять лет он попал к капитанам песка, когда вожаком былеще Раймундо и о них мало кто знал, потому что Кабокло не любил рисковать.Очень скоро Длинный стал одним из главных в банде, и его никогда не забывалипозвать на совет, где обсуждалось очередное "дело". Но не потому, чтоон был хорошим организатором или отличался живым умом. Напротив, всякий раз,когда приходилось шевелить мозгами, у него от напряжения болела голова. Затокаким огнем загорались его глаза, когда при нем обижали слабых. Тогда у негосами собой сжимались кулаки, и негр не раздумывая бросался в драку, как бы нибыли велики силы противника. В любом случае его огромная физическая сила