Размышления Хромого прервал какой-то шорох. Он обернулся:негритенок Бузотер на цыпочках крался к выходу. Хромой подумал, что мальчишкахочет спрятать свою добычу, чтобы не сдавать ее в общий котел. А этопреступление против законов капитанов. Хромой решил выследить негритенка ипоследовал за ним, лавируя между спящими. Небо было усыпано звездами, и Хромойхорошо видел, как Бузотер вышел из барака и торопливо свернул за угол. Хромойпонял, что он направляется к противоположному концу здания, где песок ещемельче, и решил обойти склад с другой стороны. Он успел вовремя: Бузотер какраз подходил к кому-то. Хромой сразу же узнал Алмиро, пухлого и медлительногодвенадцатилетнего парня. Они улеглись вместе, негр стал ласкать Алмиро. Хромойподошел поближе и услышал шепот: "Мой сыночек, мой сыночек." Хромойотпрянул. Неизбывная тоска снова навалилась на него. Все ищут человеческоготепла, чего-то такого, что заставило бы забыть убожество их собственной жизни:Профессор - в книгах, которые он читает ночами напролет, Кот - в постелиуличной женщины, которая дает ему деньги, Фитиль - в преображающей его молитве,Бузотер и Алмиро - в ласках на песчаном берегу. Хромой почувствовал, как тоскавсе сильнее сжимает ему сердце. Как избавиться от нее? Спать нельзя: еслиуснет, вернутся тюремные кошмары. Если бы он мог выместить на ком-нибудь своюболь: избить, исхлестать до крови кнутом. Он подумал, не поджечь ли спичкойногу кому-нибудь из спящих. Но, заглянув в склад, Хромой почувствовал толькожалость и безумное желание убежать. И он бросился бежать по берегу, не разбираядороги, спасаясь от своей тоски.