на углу, расплатился с шофером и зашагал по аллее. Ночную тишину нарушалитолько его шаги да шелест листвы в садах, где гуляет ветер. Когда мужчинаприблизился, Педро Пуля вышел из укрытия. Следом - двое других. Они встали уПедро за спиной, как телохранители. Мужчина испуганно прижался к стене. Педропошел навстречу и, поравнявшись, спросил:

      - Сеньор, огоньку не найдется? - В руке зажата потухшаясигарета.

      Ни говоря ни слова, мужчина достал коробок спичек,протянул парню. Прикуривая, Педро внимательно разглядывал мужчину. Потом,возвращая коробок, спросил:

      - Это вы сеньор Жоэл?

      - А в чем, собственно, дело?

      - Нас прислал Божий Любимчик.

      Тут Жоан Длинный и Кот подошли ближе. Мужчина не скрывализумления:

      - Но вы же совсем дети. А у меня дело серьезное.

      - Говорите, что вам нужно. А уж мы сумеем все сделать, какнадо, - возразил Педро Пуля.

      - А если дело такое, что, может, не всякий взрослый?.. - ион зажал рот рукой, испугавшись, что сказал больше, чем следует.

      - Да вы не беспокойтесь, мы умеем хранить секреты, у нас -как в сейфе. Капитаны песка всегда делают работу хорошо.

      - Капитаны песка? О которых столько шумят газеты? Бандабеспризорников? Это вы?

      - Да это мы. И мы там главные.

      Мужчина, похоже, задумался. Наконец он решился.

      - Я бы предпочел поручить дело взрослым. Но у меняосталось только одна ночь, выбирать не приходится.

      - Все будет нормально. Не бойтесь.

      - Пойдемте со мной. Только держитесь от меня в несколькихшагах. Так будет лучше.

      Ребята повиновались. У ворот своего дома мужчинаостановился, отпер их, но не вошел, ждал чего-то. Потом к нему подбежала