- Очистить? - переспросил ка-лейтенант.

- Да, - кивнул маленький тан. - В данном случае я полагаю сей термин наиболее подходящим.

- И как же…

- Пары бортовых залпов будет вполне достаточно.

- Но прошу, не увлекайтесь, - добавил монах. - Лично мне весьма хотелось бы ступить на палубу этого корабля прежде, чем ее доски скроет морская гладь.

Опасения брата Агероко были вполне резонны. В бою с коронным фрегатом встреченная ими шхуна могла надеяться на черное искусство своего мага, численность и отвагу команды, преотлично знавшей, какая участь ждет их в случае поражения, наконец, просто на везение - вроде того, что позволило вражеским канонирам в самом начале боя сбить ядром их фок, лишив шхуну возможности удрать. Но пушечная дуэль не сулила поклонникам Черного Петуха ничего доброго.

Пиратский капитан, впрочем, понимал это ничуть не хуже монаха. И все же, убедившись, что смертоносные посланцы его колдуна не в силах управиться с охранным щитом служителя Великого Огня, он решился - и развернул свой корабль навстречу фрегату в отчаянной надежде разыграть последнюю из оставшихся карт. Опередить, сбить огонь противника собственным залпом. А затем - прежде чем враг успеет опомниться - свалиться вплотную и попытаться вырвать удачу в рукопашной схватке.

Частично его план даже удался. Легкая и проворная, шхуна первой заняла нужное положение - и окуталась пороховым дымом. Треск ломаемого дерева, грохот, богохульства и крики боли…

- Еще полрумба, - тан Раскона словно бы не заметил здоровенный обломок рея, упавший точно между ним и братом Агероко, - и «Мститель» покажет себя. Еще нем… - окончание фразы маленького тана исчезло, растворившись в пушечном реве.