Исполинское багряное солнце, словно гора, нависло над планетой, отдавая ей последние крохи тепла перед непродолжительной ночью. Сутки на Гуште длились всего 15 часов.

Что удивительно - люди совершенно не скрывали своего присутствия. А ведь никто на Сириусе не предполагал, что здесь обосновалась целая община.

- Вот те на… - в который раз покачал головой Давид Лопатиков. - Не ждали, не гадали.

- Ты в оба давай гляди, - посоветовал Паводников, поправляя ремень штурмовой винтовки. - Еще не известно, что это за хуторок такой.

- Если наличествует разумная жизнь, значит, есть бабы, - философски изрек Лешка.

Давид усмехнулся.

- Я те дам… бабы? - Сержант театрально нахмурился. - Сначала обстановку разнюхать надо.

Взвод обогнул гигантскую отшлифованную ветрами глыбу и резво потрусил под горку. Мне пришлось прибавить шагу, чтобы не отставать.

Растительность на Гуште была скудная. Вокруг виднелись только редкие рощицы светло-фиолетовых деревьев, кажущихся черными в алом свете огромного солнца. По форме они напоминали земные кипарисы. Суховатую глинистую почву покрывал ковер из жухлой бледно-голубой травки с малюсенькими стебельками, больше похожей на мох. Текущая по долине речка с кристально прозрачной водой смотрелась на фоне этой бедности как-то негармонично - словно свежий штрих на выцветшем полотне старой картины.

- Комаров-мошек нет - это хорошо, - оглядывая причудливый кустарник с игольчатыми листьями, сказал Ренат. - А то меня однажды на Земле-Квинта куснула какая-то летающая тварь - неделю в медблоке валялся под капельницей. И никакие прививки от инопланетной фауны не помогли.

- Да, здесь вообще как-то тихо, - согласился я. - Обратили внимание, что живности не видать?