Родиона судили, отмерили наказание - шесть лет строгого режима. Этап, пересылки и зона. Все шесть лет он уже здесь. Совсем чуть-чуть осталось. Всего месяц... Но кто вернет ему вырванные из жизни эти шесть лет?.. Хотя двадцать четыре года - не самый старческий возраст. Но все же...

Мамалыга стоял в дверях и сосредоточенно смотрел на Родиона. Будто ждал, что тот заступится за "парашника".

Только зря ждет. Родион шесть лет живет с волками. И научился выть по-волчьи. За изгоя заступаться нельзя - это хоть и нелепый, но закон. И он должен следовать ему, иначе сам может оказаться в петушином углу.

Родион не то что заступиться за беднягу - руки ему подать не смел. Он с сожалением посмотрел на поднимающегося парня. И с неприязнью на Мамалыгу.

- Тебе чо, что-то не нравится ? - зло глянул на него "блатарь".

- Ты не нравишься, - с достоинством ответил Родион. - Но это мои проблемы, правда ?

- Твоя проблема - это я! - Мамалыга явно стремился обострить ситуацию.

"Блатарь" закрывал проход. И Родиона пропускать не собирался. Неужели придется драться?.. Нет, только не это...

Родион решил подождать, пока Мамалыга сделает свое дело и слиняет. Но тот как вкопанный стоял на месте. В глазах его пылал огонь. Он готов был стереть Родиона в порошок. Но не только потому, что тот нагрубил ему. Словно кто-то толкал его на расправу.

Бедолага-"парашник" забился в угол и с ужасом ждал развития событий. Мамалыга то и дело посматривал на него.

Будто решал, пригодится он ему или нет...

- Жить хочешь? - спросил у него "блатарь".

Изгой закивал головой.

- Тогда скажешь, что это ты его кончил, - показал он на Родиона.

И тут же в его руке появилась заточка. Вот это номер!

- Нет! - еще сильней забился в угол "парашник".

- Тогда и тебя прикончу, - зло ухмыльнулся Мамалыга. - Но сначала его...

Он шагнул к Родиону и резко выбросил вперед руку с заточкой. Только не на того нарвался. Родион сумел уклониться в сторону. Острие самодельного ножа лишь порвало майку и неглубоко вспороло кожу на боку.