- Вообще-то я бы не прочь. Но у меня вроде как подруга есть.

Он хотел сказать, что у него есть Элона. Но это ведь может оказаться не так. Друзья его знают лучше, как и что.

Если, конечно, Элона все еще в городе.

- Что, уже познакомился с кем-то? - спросил Жека.

- Да нет... Я про Элону. Ты что, не понял?

Потянулась долгая пауза. Родион видел, как напряглись друзья, как невесело переглянулись меж собой.

- Эй, что с вами? Похоронили кого-то?.. Неужели с Элоной что?

- Ты что, ничего не знаешь? - недоуменно посмотрел на него Жук. - Твоя Элона замуж вышла. Этой зимой...

Это был удар, его Родион ждал. Но защититься от него не смог. Будто под дых исподтишка дали. Дыхание перехватило, горло сжали спазмы. Кровь застучала в висках, перед глазами пошли круги. Ноги подкосились, и он опустился на табурет в кухне.

- Эге, да он не знает! - засуетился Жека.

Он быстро откупорил бутылку водки, взял граненый стакан, наполнил его до краев.

- Пей! - потребовал он и сунул стакан ему в зубы.

Родион выпил. Словно "Скорая помощь" в доме побывала. На душе полегчало, в голове просветлело. Еще бы закурить... Он вытащил из пачки "беломорину", Жук щелкнул зажигалкой. Крепкий дым тугой струей ударил в легкие, анестезином вошел в кровь. Теперь у него были силы говорить.

- Когда? - натужно спросил он.

- Я же говорю, зимой. В январе, кажется. Ну да, в январе. Сейчас апрель. Ну да, три месяца прошло...

- За кого?

- Жека, налей ему еще, - попросил Жук.

- Не надо, - вяло запротестовал Родион. - За кого, спрашиваю, вышла?

- Держись крепче... За Вениамина она вышла...

- За какого Вениамина? - не сразу понял он.

- За какого... За Веника, за кого же еще... Как тебя посадили, так он к Элонке снова прилип. Жека ему пару раз по репе съездил. Только ему все по фигу...

- А потом он меня сам умыл, - сказал Жека. - Он же боксер.