На расстоянии двух шагов друг от друга оба остановились.

Человек в плаще сказал:

- Привет, Тони. Давно не виделись.

- Привет, Эл. Как делишки?

- Не жалуюсь.

Человек в плаще начал было вынимать руку из кармана, но остановился и принужденно засмеялся.

- Совсем забыл. Ты ведь, наверно, не подашь мне теперь руки...

- Это ни к чему не обязывает,- сказал Тони.- Подавать руку умеют и обезьяны. Чего ты хочешь, Эл?

- А ты все такой же толстячок, а, Тони?

- Похоже на то.

Тони как будто что-то попало в глаз. Он быстро заморгал, В горле образовался комок.

- И нравится тебе эта работа?

- Работа, как работа.

Эл снова тихонько засмеялся.

- Не суетись, Тони. Значит, работа, как работа. Ну и ладненько. Тут у тебя живет птичка одна, Ева Кресси. Порхала, порхала и залетела в твою спокойную ночлежку. Пускай она выйдет. Прямо сейчас и быстренько.

- А что случилось?

Человек в плаще оглянулся по сторонам. В машине кто-то кашлянул.

- Да так - живет не по правилам. Ничего мы ей не сделаем, а тебе будет хреново. Пускай выйдет. Даем тебе час.

- Ладно,- сказал Тони как-то неопределенно. Эл вытащил руку из кармана и легонько толкнул Тони в грудь.

- Я с тобой не шучу, толстячок. Пускай выходит!

- Ладно,- повторил Тони безо всякого выражения.

Человек в плаще потянулся к дверце машины, открыл ее и скрылся в салоне, словно длинная черная тень.

Изнутри послышались голоса. Человек снова вышел из машины. Он молча подошел к Тони. В его глазах отражался тусклый свет уличных фонарей.

- Слушай меня внимательно, Тони. Ты всегда хотел быть чистеньким. Да, братишка?

Тони промолчал.

Эл наклонился к нему совсем близко - теперь он действительно превратился в тень.