Полагаю, следует упомянуть и такой характерный факт: у него на машине номер «СНАИП-один». Однако года два назад в журнале «Солдат удачи» появилась статья, где вскользь упоминался другой снайпер морской пехоты, уничтоживший девяносто шесть врагов. В маленьком мирке Хичкока разразилась настоящая буря. Один исследователь, воспользовавшись законом о свободе доступа к информации, изучил архивы морской пехоты и установил, что действительно некий Чак Маккензи, бывший младший капрал, родом из Модока, штат Орегон, в тысяча девятьсот шестьдесят шестом году провел во Вьетнаме тринадцать месяцев и у него на счету официально числится девяносто шесть побед. Маккензи и в голову не приходило, что он совершил нечто выдающееся; он скромно работал в федеральном лесничестве и никому не рассказывал о службе во Вьетнаме, за исключением других ветеранов. Насколько я понимаю, Маккензи не получил никаких наград, его дети даже не знали, как их отец проявил себя в той войне, он не принимал участия в так называемой военной культуре: в различных агрессивных методологиях, обучающих использовать огнестрельное оружие, которые в последнее время переживают расцвет и распространены в специальных журналах и в Интернете. Маккензи понятия не имел о существовании культа Карла Хичкока и о вещах, связанных с его именем, о журнальных статьях и книге, посвященной Карлу и его девяноста трем поверженным врагам. Маккензи узнал обо всем этом лишь пару лет назад, когда с ним связался журнал «Солдат удачи». Тогда у Маккензи не было никаких комментариев; сомневаюсь, что они появились сейчас. Он никогда не пытался заработать, раскручивая свое имя.

Ник обвел взглядом собравшихся.

— Итак, мы видим, что Хичкок был глубоко потрясен. Человек замкнутый, он даже не подумал о том, чтобы обратиться за помощью или советом к психотерапевту.