- А мне что делать? Следить за этой куколкой, когда ты все выяснишь с пистолетом?

- Вот именно.

Великан встал, делая вид, что зевает.

- Будет сделано. Только зачем темнить с Вальденом? Пусть бы им занимались копы. Из-за него мы только врагов наживем в полиции.

- Надо рискнуть. Мы не знаем, что было у тех, кто шантажировал Вальдена, а студии пришлось бы здорово потратиться, если бы о чем-нибудь стало известно во время следствия и попало в газеты.

- Да брось ты! Вальден, в конце концов, всего лишь режиссер. Ну снимут его имя с парочки фильмов, которые еще не вышли на экран.

- Они считают иначе,- отрезал Далмас,- может, оттого, что не посоветовались с тобой.

- Ну ладно,- разозлился Денни.- Но я бы, по крайней мере, не защищал девку. Пусть посидит. Копам всегда важно найти козла отпущения.

Он встал, нахлобучил шляпу и невесело рассмеялся.

- Значит, мы должны все успеть сделать, прежде чем копы обнаружат, что Вальден мертв.- Он махнул рукой и добавил: - Как в кино.

Далмас спрятал бутылку виски в ящик серванта и надел шляпу. Открыв дверь, пропустил вперед Денни и погасил свет.

Было без десяти десять.

6

Высокая блондинка посмотрела на Далмаса зелеными глазами. Он протиснулся мимо нее и локтем закрыл за собой дверь.

- Я детектив, миссис Бурванд... частный. Собираю информацию о деле, о котором вы можете кое-что рассказать.

- Мое имя Дальтон,- возразила блондинка. Хелен Дальтон. Бурванд оставьте при себе.

- Прошу прощения,- сказал Далмас с улыбкой.- Мне нужно было, конечно, знать об этом.

Женщина пожала плечами и пошла от дверей. Она присела на край кресла с дырой, прожженной сигаретой.

- Речь идет о пистолете, который когда-то принадлежал Дарту Бурванду,сказал Далмас приветливо, помахивая шляпой.- Пистолет появился в деле, над которым я как раз работаю. Я пытаюсь проследить его историю... С того момента, как он попал в ваши руки.