— А тебе не влетит за нас?

— Что ты! Я своих родичей в страхе держу…

— Хвастун!

Занимают свои места тарелки. Их не четыре, а гораздо больше.

Тупой нож на огромные куски рвет любительскую колбасу.

— Я бы сейчас быка съел! — Это уже голос Жени.

Нож, как кинжал, вонзается в буханку хлеба.

Но вот на столе появляется бутылка вина.

— Зачем, мальчики? — тотчас же раздается голос Нади.

— Ерунда! Я под Новый год… — начал было Коля «мужественным» голосом.

— Опять хвастаешь!.. — перебила Надя.

Бутылка дрогнула в Колиной руке и пролила вино, да не на газету, а в единственный просвет на скатерть.

— Ой, растяпа! — послышался Надин голос, и над винным пятном выросла горка соли.

***

Наконец вся компания за столом, где-то уже в середине пиршества.

Здесь оказывается и Володя с Жорой и даже Марина. Она в красивом платье. У девочки новая прическа: волосы собраны в пучок на затылке.

— Коля! Подбавь черного! — командует Женя.

Очень быстро Коля нарезает хлеб и раздает гостям.

— Почему нет горчицы?! — возмущается Женя.

Могло показаться, что Коля растаял в воздухе и тут же возник с горчицей в руках.

— Другую вилку! — потребовал «учитель жизни», и мгновенно, как у фокусника, в Колиной руке возникла вилка, которую он протянул приятелю.

Надя обернулась к стеллажу с книгами.

«Дело пестрых», «Тайник на Эльбе», «Записки следователя» — промелькнули названия зачитанных детективов.

— А тебе нравится Экзюпери? — спросила девушка Колю.

— Это название или автор? — поинтересовался Коля.

— Автор.

— Он «Маленький принц» написал, — шепнул Володя Марине.

— «Маленький принц», — как на уроке, подсказала Марина Коле.

— Я не читал, — признался Коля.

— А у нас все читали, даже мальчишки, — сказала Надя.