Слезы моментально вырвались из плена. Они текли по щекам, губам, за воротник... Элис подползла к краю лестницы, заглянула в проем и обомлела: Лена стояла вытянувшись, на цыпочках и самым бессовестным образом ... целовалась...

В момент, когда грозит смертельная опасность!

Конечно же, Элис узнала Сережку. Не веря своим глазам, она мячиком скатилась на второй этаж.

- Ты напугал нас!!! Я чуть не умерла от страха! - кричала Элис, утирая предательские слезы и дергая Сергея за куртку

Сергей, обняв Лену за плечи, виновато улыбнулся.

- Извините, я не хотел ... Вообще-то я уже в третий раз прихожу. Бутерброды я приготовил, пошли скорее ко мне, а то с крыши придется прыгать.

Сергей был прав. Он жил в шестом подъезде, и если они не поторопятся, то останутся на Новый год здесь без елки и за пустым столом.

- Пойдешь с нами? - спросили они Элис. Тут как-то особенно пронзительно застонала метель. Где-то заскрипела дверь, что-то загрохотало, завыло, заухало. Словно все таежные звуки собрались разом.

Элис, перекатившись с носка на пятку своих круглых валенок, отрицательно мотнула головой.

- Я пойду домой, у меня сегодня день рождения, приедут папа с мамой и будут меня поздравлять.

- В такую погоду, ни одна машина не выедет из Старого города, - сказал Сергей. - Не упрямься, пошли!

Элис хмыкнула носом, и тихо произнесла:

- Давайте я хоть портфель оставлю, не тащиться же с ним до шестого подъезда.

Сергей взглянул на Лену, та утвердительно махнула головой.

- Пошли. Где твой портфель?

И тут Элис поняла, что она не знает где её портфель. Она поняла, что дело плохо. Очень плохо. Портфель она потеряла уже давно, и явно по дороге.

- Из школы я вышла с портфелем, а в окно лезла без него, - ответила Элис. - Я, наверное, потеряла его там, где валенок с ноги слетел. Ну, конечно же! Помнишь, я потеряла валенок, потом упала, там он и остался. Надо сбегать за ним! - ринулась она к окну.