Элис недоуменно уставилась на девочку. Вдруг она сообразила:

- Я поняла, это подарок. Это такой сюрприз, да?

Кикирилла устало вздохнула. В дверях раздался звонок. Элис вскочила и вприпрыжку кинулась открывать. На пороге стоял мужчина в желтом костюме. Увидев Элис, он удивился:

- Ты что здесь делаешь?

- А вам кого?

Увидев за спиной Элис Кикириллу, человек обратился к ней:

- Что она здесь делает?

Кикирилла пожала плечами.

- Да вот, осталась...

- Так, - произнес Желми, переступая порог. - Через час открытие бала, пургу я остановил, скоро начнут прибывать гости. - Он сложил на груди руки, вид у него был весьма суровый.

Элис не понравилось, что она не понимает о чем идет речь.

- А в чем дело? - спросила она строго и совсем по-взрослому.

- Те двое ушли? - обратилась Кикирилла к Желми.

- Я их проводил до подъезда, и завалил до самой крыши. В доме больше никого нет, только бабушка в четвертом подъезде, но она так напугана, что думаю, неделю нос из дома не высунет.

Кикирилла деланно веселым голосом поинтересовалась у Элис.

- Пойдешь с нами на бал?

- Это против правил, - резко предупредил Желми.

- Пойду, - сразу согласилась Элис. - Только надену шубу, и...тут она немного замялась и любезно попросила, - а можно я возьму с собой Лимон?

- Шубу одевать не надо, Лимон сам пойдет, не маленький, - немного подумав, сдался Желми. - Ну и бал в этом году!!! - он направился в комнату Элис, и распахнул двери кладовки.

Грянула музыка. Первые аккорды, прогремев фанфарами, плавно перетекли в нежную мелодию. Хрустальная лестница, подсвеченная изнутри, устремилась вверх. Бордовая бархатная дорожка покрывала идеально гладкие ступени. По краям лестницы в парадной строгости стояли стражники-муравьи.