Господин Пепперминт принес из ванной комнаты полотенце и подал его хозяйке. Затем отправился в свою комнату за портфелем и собрался уйти. Но, уже очутившись у парадной двери, он словно что-то вспомнил, ухмыляясь, вернулся назад, просунул голову в кухонную дверь и учтиво произнес:

– До свиданья, госпожа Брюкман! Счастливо оставаться, госпожа Брюкман! Честь имею, госпожа Брюкман!

– Молчать! – завопила хозяйка и швырнула в него полотенцем.

– Да что вы, госпожа Брюкман! – проговорил господин Пепперминт, поднимая с пола полотенце. – Я ведь только хотел проститься с вами как можно вежливей!

Она не успела ответить, как он уже повернулся и, насвистывая, вышел из дома. На улице он огляделся по сторонам, но Субастика нигде не было видно.

Скоро подошел трамвай, которого дожидался господин Пепперминт. Он уселся на одно из свободных мест впереди и развернул газету. На следующей остановке в трамвай вошло много людей. Они кучей столпились сзади, вокруг кондуктора. Вдруг с задней площадки донесся пронзительный голосок:

– Дайте мне билет!

– Куда? – спросил кондуктор.

– В руку, конечно! – ответил тот же пронзительный голос.

Господин Пепперминт вскочил с места. Неужели Субастик здесь? Не может быть! Наверно, господину Пепперминту это просто померещилось. Схожие голоса – не такая уж редкость.

– Куда ты едешь? – спросил кондуктор.

– В контору! – ответил голосок. Люди в вагоне засмеялись.

– Покажи-ка свои деньги, – коротко приказал кондуктор.

– Зачем? – спросил голосок. – Ты что, не знаешь, как выглядят деньги?

– Хватит! – закричал кондуктор. – Будешь платить или нет?

Вместо ответа послышался звон монет. Пронзительный голосок с удовлетворением произнес: