Чучелко же мы в итоге успокоили, отряхнули, накормили, назвали Химо и оставили жить у нас. А старичок и не возражал. Так мы и жили, пока мне не исполнилось 17, и Ауст решил, что мне пора отправляться в Академию Магии. Вот не было бы печали... Но дед сказал свое категоричное: “Хочешь всю жизнь прокопаться в огороде?” и я со скоростью дракона, раненного в ж..., в пятку, в общем, понеслась собирать вещи.

- Хелл! Ну, Хелл!! – запрыгал на моей голове Химо, отвлекая от воспоминаний.

- Чего тебе надобно, старче?

- Я те дам старче!! Вперед посмотри, дитя неразумное! – еще сильнее запрыгал старый безобразник. Я подняла голову. Опачки... Впереди заканчивался лес, а за ним виднелась основная дорога, с которого мы день назад свернули в лес. По обе стороны пыльного тракта, в ширину которого могла бы поместиться небольшая армия, то и дело проглядывали небольшие, но симпатичные домики. Полуденное солнце уже не просто освещало, но и вовсю припекало, вызывая дикое желание освежиться в ближайшей реке. Да и дорожную пыль не помешало бы с себя смыть. Ну, уж нет, все-таки я доползу до ближайшего трактира! В реке волосы так просто не отмоешь, да и город уже совсем недалеко. А там уже и горячий, сытный ужин, и горячая ванна... Окрыленная этой мечтой, я с удвоенной силой потопала прямиком к городским воротам.

- Кто такая, к кому пришла, к какой расе принадлежишь? – задал дежурные вопросы солдат, стоящий на въезде в город. При этом даже не поднял на меня головы. А мне тем временем было не до этого, я уже мысленно окунала свою бренную тушку в ванну с горячей водой. Мррр... сейчас начну мурлыкать...

Стражник тем временем, так и не дождавшись ответа, поднял на меня взгляд и усмехнулся в жиденькую бороденку:

- Шла бы ты отсюда, побирушек в городе и так хватает!

- А?? – минуты две я пыталась поймать отвисшую челюсть. Я, конечно, понимаю, что сейчас похожа на малость пропыленный коврик у порога лесной избушки, но не настолько же! Наконец, мне удалось поймать непослушную конечность и водрузить ее на место: