А девочка спокойно сказала:

- Поедем, Алексей Палыч.

- Куда?

- В Город.

- Это еще зачем?

- Мне требуется помощь.

- А при чем тут я?

- Вы больше подходите, - спокойно сказала девочка. - Вы уже проверены.

- Где же так решили? - спросил Алексей Палыч, хотя прекрасно знал, где. Просто он сейчас тянул время, чтобы понять, чего он сам хочет.

- У нас.

- Я отказываюсь! - заявил Алексей Палыч. - Я уже устал от этих отношений неизвестно с кем и неизвестно зачем. Кроме того, у меня есть семья и работа. А вот чего у меня нет, так это времени. Поезжай одна.

- У меня нет денег, и я не знаю дороги.

- Значит, _оттуда_ ты дорогу знаешь, а сорок километров для тебя препятствие? - сказал Алексей Палыч, и легкое чувство превосходства мелькнуло в его сознании.

- Оттуда легче, - сказала девочка и протянула Алексею Палычу обрывок самой обыкновенной газеты. На полях было написано: "ул. Писчебумажная, д. 34."

- Вы меня отвезите по этому адресу, и больше вас никто беспокоить не будет.

- А квартира?

- Квартиры нет.

Алексею Палычу сразу представился одинокий деревянный домик, сохранившийся еще на окраине Города. По ночам окна этого домика не светились: они были закрыты шторами. Там, подальше от глаз участкового, был устроен инопланетный притон; там творились неведомые землянам и, возможно, вредные для них дела. Это было тем более вероятно потому, что девочка ничего не объясняла, ничего не спрашивала, вела себя свободно и держалась независимо.

Деревянный домик на окраине с каждой секундой становился все более подозрительным.

- Едем. Я тебя довезу до самого дома, - сказал Алексей Палыч и добавил с видимым безразличием: - Даже в дом с тобой могу зайти.

Девочка не выказала никакого беспокойства.

- Спасибо, Алексей Палыч, у нас так и думали, что вы поможете.

Алексей Палыч хотел было возмутиться тем, что за него кто-то думает на другом конце Вселенной, но до выяснения истории с домиком решил помолчать.