Таким образом, столкновение LCROSS/Кентавр имело целью создать “кинетический взрыв” (эквивалентный взрыву тонны тротила) от удара верхней ступени, врезавшейся в Луну с отвесной скоростью почти 3.800 км в секунду, что сразу же выбросило бы огромный столб лунной пыли, отколовшейся породы и, будем надеяться, льда.

Что же касается самого спутника LCROSS, летевшего с прикрепленным к нему сзади Кентавром в тот момент миссии, он мог бы наблюдать и измерять результат до того, как через 4 минуты тоже врезаться в Луну со скоростью 3.000 км в секунду.

Задолго до планируемого столкновения в октябре 2009 года, наша “явная улика” появляется со стороны LCROSS этой уникальной двойной миссии.

Через 5 дней после запуска 18 июня, пролетев почти 384 млн. км., оба космических аппарата НАСА успешно достигли Луны. LRO включил находящийся на борту ракетный двигатель малой тяги и вошел в первые витки “орбиты захвата” перед тем, как включить несколько дополнительных ракетных двигателей малой тяги, которые обеспечивали бы окончательную “орбиту съемки” в последующие недели.

Спустя насколько часов, LCROSS (еще с прикрепленным Кентавром) оказался на “первой пертурбационной траектории” над южным полюсом Луны, на почти 38-дневной орбите, готовясь к съемке конечного выброса из регионов южного полюса Луны ранним утром 9 октября.

Вот расширенный снимок звездной орбитальной геометрии LCROSS

А вот изображение того, как выглядела бы геометрия через час после “первой пертурбационной траектории”, если бы вы летели на космическом аппарате LCROSS/Кентавр в период исходного контакта с Луной, в предрассветные часы 23 июня.