— Ух ты! — сказал Чарли.

Рекс поднялся на ноги и сунул нож за пояс.

— Вот как это делается, — сказал он с кривой ухмылкой. — Иногда меня и самого удив...

И вдруг, прямо с ярко-красного неба, к проему подлетела неизвестно откуда взявшаяся огромная малиново-красная летучая мышь. Она схватила Рекса когтями и, громко хлопая крыльями, с пронзительным писком понеслась в свой странный и чужой мир.

— Рекс! — взвизгнула Табита.

В ту же секунду из проема со свистом вылетело лассо, едва не задев Чарли по щеке. Издав резкий хлопок, оно несколько раз обернулось вокруг дверной ручки и крепко натянулось. На другом конце лассо, словно застигнутый ураганом воздушный змей, болтался Рекс, летучая мышь крепко держала его.

— Тяните! — завопил Рекс. — Тяните, не давайте ему ослабнуть!

Ухватившись за лассо, Табита и Чарли начали тянуть его к себе, а мышь — к себе. Получилось что-то вроде игры в перетягивание каната. Пинч принялся нервно бегать по комнате.

— Я же говорил, что все действия нужно согласовывать со мной, — причитал он. — Ну что мы теперь будем делать?

Летучая мышь продолжала отчаянно дергать за веревку, а Рекс болтался на ней, словно рыба, попавшаяся на крючок.

— Да тяните вы! — крикнул он. — А ты, Пинч, заткнись!

— Ну какие же мы болваны! — воскликнул вдруг Пинч и, обернувшись к отцу Чарли, спросил: — Мистер Бенджамин, у вас не найдется немного муки?

— Муки?

— Да, сэр, именно муки. Из нее еще пекут пироги.

— О, — сказал Баррингтон, — наверное, найдется.

— Принесите ее, пожалуйста, — скомандовал Пинч. — И побыстрее, если можно.

— Сейчас, — ответил папа и выбежал из комнаты.

Тем временем мышь начала брать верх над Чарли и Табитой, медленно, но верно подтаскивая их к открытому входу.

— Помоги! — крикнула Пинчу Табита. — Она стаскивает нас в Нижний мир!