— Мы как раз об этом подумали, — засмеялась Эмили.

— Щенки, щеночки! — вскричала обрадованная Сара. Она была очень счастлива, когда у Сэма и Далилы родились щенки, хотя и не присутствовала при их появлении на свет. — Надеюсь, что у Дотти будет много-много щенков!

— Ох, лучше бы поменьше, — покачал головой Нил. — Боюсь, мистер Хамли не справится с ними.

— Очень может быть, что они с Дотти нас всех удивят, — сказала их мама с улыбкой. Сейчас она стояла внутри вольера Дюка. Пес в напряженной позе застыл рядом с ней. Казалось, его что-то тревожит. — Спокойно, мальчик, — сказала Кэрол ровным голосом. — Я зашла, чтобы просто покормить тебя. Никто тебе ничего плохого не сделает.

Однако собака вдруг начала рычать, откуда-то из глубины ее глотки вырывался низкий угрожающий звук. Нил заволновался.

— Что с ним такое? — тихо спросил он Эмили. — Когда я вчера кормил его, все было в порядке. — Вчера вечером пес был настроен не слишком дружелюбно, но Нила это не удивило. Некоторым собакам требуется немало времени для того, чтобы освоиться в вольере.

Кэрол поставила миску с едой на пол, продолжая говорить с собакой и пытаясь ее успокоить. Неожиданно Дюк бросился вперед, оскалив зубы, вид у него был очень злобной. Широко раскрыв глаза от ужаса, Нил, Эмили и Сара наблюдали за тем, как собака кинулась на маму, опрокинула ее и вонзила зубы ей в руку.

Кэрол пронзительно закричала.

Глава 2

Нил шепотом приказал Эмили и Саре не двигаться. Мама поднялась с пола и нетвердой походкой вышла из вольера, лицо у нее было бледным и перепуганным. Укусив Кэрол, Дюк почти сразу поджал хвост и отскочил назад. Теперь он сидел, забившись в угол вольера и опустив морду к полу.

Нил подбежал к маме, сердце его бешено колотилось. Он стянул с себя футболку и протянул ее маме. Она сразу же перевязала ею правую руку, пытаясь остановить хлещущую кровь.