Хотя Альбероне был домосед и за всю жизнь ни разу не тронулся с места, он видел, что от этих крикливых, пропахших дымом людей добра не жди. Песни они не пели, а горланили, ели жадно, прямо из сковородок, которые почему-то называли котелками. И вечно грозились разнести своих врагов в пух и прах.

В тени под деревом офицеры поставили большой стол.

Бравые вояки разложили на нём карту и приказали двум солдатам с ружьями охранять её днём и ночью.

Едва офицеры ушли, солдаты повесили ружья на ветки, а сами улеглись спать у самых ног Альбероне. Но не только эти два ружья пришлось теперь держать бедняге. Солдаты, офицеры, сам генерал подвешивали Альбероне на ветки фляги, куски мыла, патронташи, каски. А по ночам офицеры и унтер-офицеры громко ругали его величество короля Тризании. Уже целый месяц он держит их в этом проклятом лесу!

Однако генерал, командующий армией, твёрдо решил во имя короля, новых орденов и почестей завоевать чужие земли. Однажды генерал подошёл к Альбероне, посмотрел на его густые ветви и стал промерять шагами, какую он отбрасывает тень. Потом носком сапога отшвырнул камешек и рявкнул:

- Тут мы и обоснуемся!

С этого мгновения для Альбероне настали тяжёлые времена. Любой мальчишка был бы рад увидеть столько солдат сразу. Но не Альбероне. Он был деревом мирным, и ему совсем не понравилось, что его превратили в бравого солдата с двумя ружьями на ветках-руках. Да ещё он должен держать генеральскую фуражку и служить тенью для генерального штаба королевского войска! А эти бесконечные хвастливые разговоры о победах под грохот орудийной пальбы!

Альбероне решил потихоньку улизнуть в самую глубь леса. Вот только как это сделать? Ведь часовые круглые сутки охраняют разложенную на столе карту. К тому же, едва взойдёт солнце, они заметят, что тень исчезла. Трубачи протрубят тревогу, патрули бросятся на поиски и нападут на его следы, схватят и притащат к генералу. И тогда его будут судить как дезертира.