Собрание сочинений - это "материализованный" творческий путь писателя. И выпускаемые десять томов, в которых заключены все наиболее значительные произведения, созданные Константином Симоновым за долгие годы литературной работы, свидетельствуют о том, что вот уже почти четыре десятилетия он неизменно находится на авансцене литературного процесса. С той первой военной зимы, когда в "Правде" появилось стихотворение "Жди меня", в считанные дни сделавшее имя двадцатишестилетнего поэта, фронтового корреспондента "Красной звезды", известным всей читающей России на фронте и в тылу, - с той поры и до нынешнего времени не иссякает острый интерес читателей и зрителей к произведениям Симонова. Его имя постоянно присутствует в обзорах критиков, на театральных афишах, в репертуаре кинотеатров - так было в военные годы, и двадцать лет назад, и сегодня. Творчество Симонова волнует не только тех читателей, для которых его стихи и очерки, прочитанные когда-то в землянке или госпитале, стали частью их военной судьбы, но и тех, кто по молодости лет миновал то суровое время, но их представления о войне сложились в немалой степени под воздействием произведений Симонова.

Почти все, что написано Симоновым, - будь то стихи или пьесы, очерки или дневники, повести или романы - посвящено войне. Даже то, - пусть не покажется это парадоксом, - что создано было в мирные еще, предвоенные годы. С тех пор, как в 1937 году в поэме "Победитель" он написал полные "предгрозья холодного ощущенья" строки: "Слышишь, как порохом пахнуть стали передовые статьи и стихи?", в его произведениях - и в исторических поэмах, и в лирических стихах - все чаще и чаще, все явственнее обнаруживает себя предчувствие будущего:

Когда-нибудь, сойдясь с друзьями,

Мы вспомним через много лет,

Что в землю врезан был краями

Жестокий гусеничный след,

Что мял снега сапог солдата,

Что нам навстречу шла война,

Что к Западу от нас когда-то