Через полтора часа в небе над обсерваторией послышался стрекочущий шум. Вертолеты.

Крис насторожился. Почуяв неладное, Рэйчел вскочила с кресла и подбежала к выходу, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.

– Солдаты! – неожиданно крикнула она, обернувшись к Крису.

В следующую секунду раздалась автоматная очередь. Череда пуль ударилась о дверную раму и просвистела над головой Рэйчел. Она едва успела пригнуться.

– Прячемся! Под «Крэем» есть ниша! – крикнул ей Крис.

Но Рэйчел не успела. Пуля из автомата попала ей в голову, и она упала у подножия «Крэя» уже без жизни, волосы в беспорядке разбросались вокруг.

Крис едва успел протиснуться в нишу под корпусом и закрыться изнутри. Снаружи его хитрое укрытие было совсем незаметным. Он едва сдерживал слезы, зная, что Рэйчел – его верный друг и коллега – погибла. Что происходит? Кто эти солдаты? Он не мог понять.

По прошествии следующих пяти минут, пока он лежал в своем укрытии, а командир неизвестного спецподразделения снаружи сходил с ума, круша всё подряд в бешенстве оттого, что не может найти свою цель, Крис понял тайный смысл всего происходящего. Наверху решили сохранить всё в секрете, чтобы не допустить паники, и послали спецов для того, чтобы уничтожить их как свидетелей. Правительство не хочет, чтобы сведения об астероиде просочились в прессу.

– Вот, принесли биолокатор, – услышал Крис голос капрала снаружи.

– Давай его сюда! – нетерпеливо потребовал командир. – Сейчас я тебя найду, Эйншвейн! И убью!

Крис услышал свистящий звук. Это включился биолокатор. На кончиках пальцев Крис почувствовал выступивший пот – и это несмотря на то, что под корпусом «Крэя» было достаточно прохладно из-за проходившей рядом системы охлаждения.