– Что же заставило его так вращаться? Почему он так резко сместился?

– Ты озвучиваешь мои же вопросы… Так-так-так… – Крис схватил со стола какой-то карандаш и нервно завертел его в своих пальцах, что-то быстро обдумывая. – Кажется, я понял.

– И что же ты понял?

– Астероид с чем-то столкнулся. Эта вспышка в начале – это взрыв! Взрыв от столкновения… Такой же силы, как будто это десять термоядерных зарядов взорвали в один момент. Поэтому возникла такая яркая вспышка, и наш экран побелел. Астероид налетел на что-то в космосе.

– Почему же он не разрушился?

– Я так полагаю, что он столкнулся с каким-то другим астероидом. Но не столкнулся прямо, а только задел его по касательной словно бильярдный шар. Это вызвало резкую смену координат и траектории, а также вращение.

– С другим астероидом??? – расширила на него глаза Рэйчел.

– Полагаю, да! И этого астероида нет в базе данных… – Он посмотрел на нее со счастливой улыбкой, выдерживая многозначительную паузу. – Чего мы сидим, Рэйчел??? Живо за работу! Или ты не хочешь, чтобы я назвал его в твою честь?

– Хочу! – радостно кивнула кудрями коллега.

– Первым делом давай отмотаем назад и запустим ещё раз всю хронологию столкновения. Особенно обратим внимание на возможные изменения координат непосредственно перед самим столкновением. Если наш астероид столкнулся с другим массивным объектом, то микроколебания траектории могут указать на гравитационное воздействие этого объекта и дадут нам показатели для расчета его вероятной траектории и текущих координат. Не будем терять времени, так как с каждой секундой растет погрешность. За работу, Рэйчел! Это наш шанс!

А Рэйчел уже вовсю стучала по клавишам. Повторный анализ хронологии столкновения действительно выявил гравитационное воздействие неизвестного объекта, продолжавшееся в течение нескольких микросекунд. Но этого было достаточно. Показатели были получены и коллеги принялись за расчет, внося в суперкомпьютер значения переменных сложной системы дифференциальных уравнений.