Гигантский осьминог на обложке — не кто иной, как Мутант в маске. Я понял это, потому что на нем была маска, с которой Мутант не расстается. Именно поэтому он каждый раз ускользает от «Лиги героев», в которую входят шесть разных положительных героев — все они мутанты и каждый обладает поразительными способностями. Они следят за тем, чтобы повсюду царили закон и порядок. Но поймать Мутанта в маске им никак не удается.

Даже глава «Лиги» — Бегущий Олень, самый быстрый человек в Солнечной системе, не может угнаться за Мутантом в маске.

Я разглядывал обложку несколько минут: как безвольно обмяк Стальная Губка в кольце щупалец осьминога, по его лицу видно, что он терпит страшные муки. Класс!

С комиксом в руках я плюхнулся на кровать и стал читать. История начиналась с того, на чем оборвалась в двадцать третьем выпуске.

Непревзойденный водолаз и пловец, Стальная Губка погрузился в глубины океана, отчаянно стараясь оторваться от преследователя — Мутанта в маске. Но плащ Стальной губки зацепился за край кораллового рифа. Я перевернул страницу. Подплыв поближе к добыче, Мутант начал перемещать свои молекулы и в итоге постепенно превратился в огромного отвратительного осьминога. Все стадии его превращения были показаны на восьми рисунках. А потом на большом, во всю страницу, рисунке изображалось, как гигантский осьминог протягивает скользкие толстые щупальца к беспомощной жертве.

Стальная Губка пытался ускользнуть. Но щупальца тянулись к нему, быстро приближаясь. Я снова перевернул страницу и вдруг почувствовал, как что-то холодное и скользкое обвилось вокруг моей шеи.

3

Вскрикнув, я начал отбиваться. Но щупальца неумолимо сжимались на моей шее. Я не мог ни пошевелиться, ни закричать. Раздался смех — рванувшись, я обернулся и увидел свою девятилетнюю сестру Митци. Разжав руки, она отпрыгнула в сторону.

— Почему у тебя такие холодные руки? Митци расплылась в невинной улыбке, показав ямочки на щеках.