И он положил лягушку к себе в карман.

Весь день Гаспар шел через степь под палящими лучами солнца; усталость снова заставила его остановиться. Вечер он провел, болтая потихоньку со своей спутницей.

— Представь себе, я впервые заинтересовалась людьми, — призналась ему лягушка. — Королева фей послала меня творить чудеса среди лягушек и других обитателей болота. Это увлекательнейшее занятие! Я открываю цветы кувшинок, зажигаю блуждающие огни, направляю полет скворцов; я лечу больных насекомых; наконец, я вношу фантазию в жизнь, которая без меня была бы довольно скучной.

— Как же твои друзья обойдутся без тебя? — вежливо осведомился Гаспар. Ведь я могу унести тебя очень далеко.

— Не беспокойся, у меня есть фея-заместительница, прелестная водяная паучиха, которой я передала свои полномочия. К тому же мне очень нравится путешествовать. Наконец, я обязана тебе жизнью.

— Странные вы создания, феи! Вы бессмертны, обладаете безграничной властью, и все-таки герои большинства сказок вынуждены вас спасать.

— Мы не принимаем помощи от кого придется, — жеманно сказала лягушка. — Но ведь и нам иногда нужно развлечься.

Они спокойно провели ночь на твердой земле и утром снова отправились в путь. Лягушка опять сидела в кармане Гаспара. Время от времени она спрыгивала на землю, производила разведку и по нескольким примятым травинкам или сдвинутым камням определяла, в какую сторону скрылся преступник.

— Кажется, я не ошибусь, если скажу, что мы имеем дело с великаном, заявила она. — Правда, в этих местах я знаю только одного, и он не способен на серьезные преступления. Он большой чудак.

К середине дня они достигли огромного озера, нежно-голубые воды которого простирались насколько хватал глаз.

— Чтобы обойти это озеро, нам потребуется несколько дней, — заметил Гаспар.

— Не к чему это делать, — сказала лягушка, — мы найдем лучший выход.