Первый переходный период (2192–2040 гг. до н. э.). Голод и гражданские войны; распад единого государства.

Среднее царство (2040–1781 гг. до н. э.). Фараон Монтуготеп II (XI династия) восстанавливает политическое единство страны. Начало расцвета, приведшего к созданию классической египетской культуры. Фараоны нескольких поколений XII династии, носители имён Аменемхет и Сенусерт, укрепляют централизованное государство и расширяют его владения за второй нильский порог. Набеги на Палестину.

Второй переходный период (1781–1550 гг. до н. э.). По соседству со слабеющей XIII династией в дельте Нила сумели утвердиться мелкие правители (XIV династия). Примерно в 1650 году до н. э. власть на севере страны захватывают гиксосы, пришельцы из Передней Азии (XV, XVI династии). Фиванским правителям XVII династии удаётся изгнать гиксосов.

Новое царство (1550–1080 гг. до н. э.). После восстановления единства страны начинается эра величия Египта под управлением XVI11-XX династий. Тутмос I (1504–1492 гг. до н. э.) и Тутмос III (1479–1425 гг. до н. э.) расширяют владения государства до Евфрата и внутренних областей современного Судана. Столица империи снова перемещается в Фивы, храм Амона-Ра в Карнаке становится государственным святилищем, а Долина царей – местом захоронения фараонов. Хатшепсут правит за своего несовершеннолетнего пасынка Тутмоса III, а затем сама завладевает троном фараона. Мир и благополучие сопутствуют правлению Аменофиса III, но военные и духовенство всё заметнее укрепляют оппозицию. Эхнатон (Аменофис IV) порывает с древней религией и провозглашает Атона единственным богом. Новой столицей становится Амарна. Тутанхамон возвращает старых богов и их служителей. Рамсес II удерживает хеттов за пределами страны и проявляет себя как великий строитель. Рамсес III отбивает набеги народов моря.