Большая часть территории лежит в «дождевой тени» хребтов Алтая и Западного Саяна. Поэтому осадков выпадает мало: в Тувинской котловине – 180–300 мм, в Убсунурской – немногим более 100 мм в год. Наибольшее количество осадков – до 65–85 % годовой нормы приходится на теплое время года, главным образом на июль и август. Зимой мощность снежного покрова невелика (10–30 см), поэтому возможен зимний выпас скота.
Основные события истории
II в. до н. э. – V в. н. э. Население Тувы смешалось с пришлыми племенами, которых оттеснили в Туву племена хунну, создавшие военно-племенной союз и установившие господство в Центральной Азии.
Ок. 201 г. до н. э. Территория Тувы подверглась завоеванию хунну.
VI–VIII вв. н. э. Территория Тувы в составе Тюркского каганата.
745–840. Уйгуры разбили государство древних тюрков и создали свой каганат, строили крепости.
IX–XII вв. Тува входила в состав государства древних кыргызов (хакасов).
1207. Монгольские войска под командованием Джучи – старшего сына Чингисхана покорили племена Тувы.
XIII–XIV вв. В Туве властвовали монгольские феодалы династии Юань, правившей в Китае.
XIII–XVI вв. В Монголии и Туве начал распространяться ламаизм.
Кон. XVI – нач. XVII в. Значительная часть тувинских племен подпала под власть Шолой Убаши-хунтайджи (Золотого царя), первого Алтын-хана, главы феодального объединения в Монголии.
1688. Земли тувинцев завоевал джунгарский хан Галдан.
XVII–XVIII вв. Слияние различных групп населения в единую народность Тувы. Чиновники и высшие ламы пользовались монгольской письменностью.