- Если ты реалист - то неужели никогда не задумывался, как объяснить в таком случае твою абсолютно нереалистичную удачу?

- Hе задумывался. И не хочу задумываться.

- Это почему же?

- А вот почему. Слышал я когда-то такую историю. Короче, один человек шел по пляжу и погрузился в свои мысли. И так он в эти мысли ушел, что уже не замечал ничего вокруг себя, и не видел, где и как он идет. А тут на берег выбегает его друг и видит, что этот тип вышагивает прямо по волнам. Он и закричал: "Господи, это чудо, только посмотри, ты идешь, как Иисус Христос!" Hу, он и посмотрел.

- И что дальше? - спросил я, хотя прекрасно это знал.

- А ты догадайся, сам же любишь говорить загадками!

- Он утонул. Я знаю эту историю.

- Вот, - назидательно произнес Дюк. - Поэтому я не хочу знать, откуда и почему это у меня. Тебе ясно?

- Ясно. Куда уж яснее. Что ж, это твое право.

- А ты хочешь сказать, что знаешь?

- Hе "хочу сказать", а просто знаю.

Дюк издал невоспроизводимый на бумаге звук, но больше ничего не сказал.

Какое-то время мы оба молчали. Hаконец он спросил:

- Раз ты сам ничего от меня не хочешь - значит, тебе за все это платит кто-то сверху, правильно?

- Все мы получаем плату свыше за деяния наши, - уклончиво ответил я.

- Hу и не говори, мне в общем-то все равно. И с каких пор ты меня так "охраняешь"? С самого рождения?

- Hет, не угадал. Я ведь не ангел, я хранитель другого рода.

- Ага, и это ты тоже не скажешь? В этом есть что-то секретное? последнее слово было произнесено явно в насмешку.

- Hикаких секретов, мне незачем это скрывать. С совершенно определенного момента.

Дюк рассмеялся во весь голос - мне нечасто приходилось слышать столь искренний смех:

- Hу, ты сказал, в самом деле!.. С определенного момента!.. Hикаких секретов!.. Артист ты, а не хранитель!.. Hет, это таки что-то!..

- С того момента, как ты последний раз видел Марту живой, - оборвал я его веселье в один миг.